Tell Mozan, antica Urkesh - in breve

Tell Mozan è il sito dell'antica città di Urkesh, conosciuta nel mito e nella storia, che i nostri scavi hanno collocato saldamente in questa località della Siria nord-orientale. Le sue origini sono ancora sconosciute, ma risalgono almeno alla prima parte del IV millennio a.C. Fu un centro principale degli Hurriti, che nei loro miti la celebravano come la casa del padre degli dei, Kumarbi. Era anche la capitale di un regno che controllava gli altopiani immediatamente a nord, dove si trovavano le scorte di rame che rendevano ricca la città.

Quella che oggi appare come una collina naturale non è altro che una città avvolta nel suo stesso crollo: frammenti di momenti lontani nel tempo che si stratificano e si intersecano imprevedibilmente nel fascio spaziale di edifici e strati. Attraverso il nostro lavoro in questo sito archeologico, le connessioni nascoste tra questi frammenti stanno producendo, a Mozan, un'immagine coerente del paesaggio urbano di Urkesh, un tempo coeso.

In cima al suo punto sommitale si trova il tempio di Kumarbi. I resti che abbiamo oggi risalgono a circa il 2400 a.C. e pensiamo di conoscere il nome del re che lo costruì: Tish-atal, conosciuto grazie a due magnifici leoni di bronzo. Del tempio rimangono oggi solo le fondamenta, che poggiano su una collina artificiale che certamente nasconde i resti di fasi molto precedenti dello stesso tempio.

Il tempio sorgeva su una vasta terrazza: sono state portate alla luce solo porzioni del monumentale muro di sostegno e dell'ancor più monumentale scalinata, sufficienti però a dare un'idea della spettacolare coreografia che gli antichi erano riusciti a creare.

Si potrebbe godere appieno di questa coreografia, così come era circa quattro millenni e mezzo fa, se si potessero rimuovere tutti i detriti inerti che si sono accumulati sopra la superficie della grande piazza che collega la grande Terrazza del Tempio con il Palazzo Reale. Negli anni a venire, se un'impresa così imponente diventasse possibile, si recupererebbe una vista come quella che, per ora, solo una ricostruzione 3D può portare alla luce.

Il cambiamento del paesaggio antico è stato causato dalla crescita verticale della città antica nei secoli tra il 2200 e il 1400 a.C. Le case vennero costruite intorno alla grande terrazza del tempio e, man mano che cadevano in rovina, ne venivano costruite di nuove sopra il crollo di quelle vecchie. Questa continua stratificazione è visibile in un'importante sezione trasversale del sito, che offre un'eccellente visione della “stratigrafia” archeologica.

Al di sotto di questo progressivo accrescimento, stiamo portando alla luce l'antico Palazzo Reale. Nella sua forma attuale esso risale a un'epoca leggermente successiva a quella del tempio, circa il 2300 a.C. Solo l'ala di servizio è stata completamente scavata, mentre l'ala di rappresentanza, dove viveva il re, si estende ben al di sotto dell'insediamento successivo. Un gran numero di impronte di sigillo ci ha fornito numerose informazioni storiche sulla dinastia hurrita che governava la città e sulle regine che provenivano dal sud, tra cui la figlia di Naram-Sin, il potentissimo re di Akkad che conquistò tutto il resto della Siria, ma rimase alleato di Urkesh.

La struttura più notevole è una grande e profonda fossa di pietra dove gli spiriti dell'oltretomba venivano convocati da un medium, capace di interpretare le loro voci cinguettanti. Impressionante per l'intenso significato religioso che portava con sé, la struttura ha ancora un profondo impatto sul visitatore per la sua monumentalità, perfettamente conservata.

Una delle caratteristiche uniche del nostro progetto è il modo in cui intraprendiamo la conservazione dell'architettura subito dopo lo scavo. I teloni applicati riproducono con precisione il profilo dei muri e quindi trasmettono ancora la percezione degli spazi e dei volumi architettonici come erano un tempo. Ma sotto questi teloni si possono vedere i muri di mattoni di fango come sono stati scavati anni fa! Ciò significa che il visitatore può vedere i resti di una tradizione interrotta, che dobbiamo reinserire nella consapevolezza della nostra coscienza culturale. Questo vale per tutti i siti archeologici della Siria, ma Tell Mozan ne offre un esempio singolarmente spettacolare.

La nostra strategia di scavo è tale che la preoccupazione per la presentazione è inscritta nel nostro lavoro fin dall'inizio. Ciò è particolarmente importante in questo sito, dove le intrusioni successive sono limitate e la conservazione dei livelli più antichi è eccellente. Desideriamo che la coerenza dell'antico tessuto urbano sia strettamente riflessa dalla cornice moderna che vi applichiamo. Anche per gli archeologi, la visualizzazione dell'insieme aggiunge una dimensione illuminante allo studio del dettaglio. A tal fine, un gran numero di poster e altri supporti (in arabo e in inglese) consentono ai visitatori di approfondire lo studio del sito anche quando la spedizione non è presente.

Un obiettivo centrale del nostro progetto è stato lo sviluppo di un programma di pubblicazione digitale che affronta i problemi di lunga data dell'editoria archeologica e sfrutta il vero potenziale del mezzo digitale. Il sistema fornisce l'accesso online alla totalità delle osservazioni fatte sul campo durante il processo di scavo: si tratta del cosiddetto Urkesh Global Record. Ciò consente al lettore di ripercorrere le tappe della scoperta e di valutarle in modo indipendente. Oltre a costituire un database, il sistema sviluppa un approccio innovativo alla narrazione digitale. Viene creato automaticamente a partire dalle osservazioni sul campo e sviluppa una vera e propria argomentazione che va dalle minuzie delle singole unità di scavo alla più ampia portata del sito nel suo complesso.